KVC Westerlo – RAFC

Na een veel te lange interlandbreak is het eindelijk weer tijd voor clubvoetbal. De mannen van ’t stad trotseren de Antwerpse Ring en de E313 om naar de Parel van de Kempen af te zakken. Zondag om 18.30 uur staat de clash tussen parking en ’t stad op het programma. Oftewel: KVC Westerlo tegen Antwerp.

KVC Westerlo

Het is alweer even geleden dat Westerlo nog in actie kwam. Hoe deden onze Kemphanen het ook alweer? Awel, nadat ze de eerste drie speeldagen verloren, begonnen ze aan een knappe remonte. Thuis speelden ze nog 2-2 gelijk tegen Zulte Waregem, maar daarna was er geen houden meer aan. Het resultaat? Een knappe negen op negen tegen KV Mechelen, Standard en STVV. Bovendien scoorden onze Kemphanen in die laatste vier wedstrijden maar liefst twaalf keer en hielden ze twee keer de nul. Onze Kemphanen kamperen nu op de achtste plaats met tien punten. Je zou haast denken dat de interlandbreak op een slecht moment kwam.

Tijdens de interlandperiode kregen de spelers een vijf dagen vrij. Daarna werden ze opnieuw op de club verwacht, waar coach Issame Charaï er tijdens de trainingen stevig de pees oplegde. Onze Kemphanen speelden onder meer oefenwedstrijden tegen STVV en Lierse. Tegen die laatste ploeg werd het 2-2. Na afloop gaf Dogucan Haspolat ook een korte update over zijn enkelblessure: “Ik wil geen tijd vastbinden aan mijn rentree, dus ik zou het echt niet weten wanneer ik terug ben. We proberen zo goed mogelijk te herstellen.”

R. Antwerp FC

Ook Antwerp kreeg af te rekenen met de lange interlandbreak. Coach Marvin Comper gaf zijn spelers vijf dagen vrijaf, waarna de ploeg op ministage trok naar Nederland. Daar zal de Duitse oefenmeester ongetwijfeld werk aan de winkel hebben gehad, want de Great Old pakte in zijn laatste vier wedstrijden nul op twaalf. Daardoor staat Antwerp momenteel pas dertiende met zeven punten.

Zondag zal Comper het zonder de geblesseerde Semm Renders en Youssef Hamdaoui moeten stellen. Daarnaast is Bahmed Deuff geschorst na zijn twee gele kaarten in het vorige duel tegen Union. Bij Antwerp is het vooral opletten voor topschutter Michael Frey, die al vier keer raak trof, middenvelder Arthur Vermeeren en centrale verdediger Álvaro Cortés, die zijn jeugdopleiding bij Barcelona genoot.

In de vorige wedstrijd tegen Union trad Antwerp aan met de volgende opstelling (4-4-2-ruit): Nozawa, Schelfout, Cortés, Van Helden, Busi, Deuff, Dierckx, Vermeeren, Scott, Frey en Fofana.

De vorige ontmoeting

Onze Kemphanen sloten hun vorige seizoen op 23 mei af met een verplaatsing naar den Bosuil. Daar trokken ze met 2-0 aan het kortste eind tegen stamnummer 1.

Westerlo begon scherp en dreigde na vijf minuten al via een combinatie tussen Reynolds en Saito. Aan de overkant voorkwam Jungdal een doelpunt van Janssen door een perfecte voorzet van Adekami te onderscheppen. Even later leek Janssen zelfs twee keer op weg naar de openingstreffer, maar telkens werd hij teruggefloten voor buitenspel. Op slag van rust sloeg Antwerp wel toe. Na een hoekschop van Foulon bleef de bal hangen in het strafschopgebied, waarna Van Helden van dichtbij de 1-0 binnenduwde.

Ook na de pauze bleef het duel op en neer gaan. Jungdal voorkwam opnieuw dat Janssen en Scott de voorsprong verder uitdiepten. Aan de overkant was het schot van Alcocer te zwak om de Antwerpse doelman te verontrusten. In de 69e minuut verdubbelde de ingevallen Fofana de Antwerpse voorsprong met een kopbal. Uiteindelijk bleef de 2-0 op het scorebord staan.

Wist je dat?

• Het al geleden is van het seizoen 2022-2023 dat Westerlo twaalf op twaalf pakte. De Kemphanen wonnen toen achtereenvolgens van Anderlecht (2-1), Charleroi (2-3), Zulte Waregem (2-0) en Club Brugge (0-2).
• Onze spelers het ook in de individuele klassementen uitstekend doen. Congreve en Sakamoto staan met elk drie assists op een gedeelde vierde plaats in de Pro Assist-ranking. Daarnaast delen Saito en Bassette met elk drie doelpunten de derde plaats in de topschuttersranking.
• Westerlo dit seizoen in zeven wedstrijden al zes keer scoorde in het openingskwartier. Geen enkele andere Belgische ploeg komt ook maar in de buurt.

Scheidsrechter

Zondag zal Bram Van Driessche de wedstrijd leiden. Hij wordt bijgestaan door lijnrechters Yves De Neve en Quentin Lesceux. Massimiliano Ledda is de vierde official. Erik Lambrechts neemt plaats achter het VAR-scherm in Tubeke.