KVC Westerlo – Patro Eisden

De competitie gaat even de ijskast in. Tijd voor bekervoetbal nu! Om met een huizenhoog cliché te beginnen: de beker is de kortste weg naar Europees voetbal. Uit de trommel kwam uiteindelijk Patro Eisden. Vrijdagavond om 20.30 uur nemen we het op tegen de Limburgers.

KVC Westerlo

Wat was me dat voor een wedstrijd tegen Antwerp? Het hele Kuipje kraaide als een Kemphaan van plezier. Vijf doelpunten in eigen huis: dat was al geleden van november 2022, toen KV Oostende met maar liefst 6-0 voor de bijl ging.

Maar goed, terug naar de wedstrijd tegen Antwerp. Over de eerste helft was coach Charaï kort en duidelijk: “Die was gewoon niet goed.” De tweede helft maakte hem dan weer bijzonder trots. “Wat een geweldige reactie van mijn spelersgroep in de tweede helft. Zeker als je weet dat wij tussen de lijnen de jongste ploeg van België hebben.” Norman Bassette, onze Kempense Jamie Vardy, werd dankzij een doelpunt en een assist uitgeroepen tot man van de wedstrijd. Die straffe prestatie kwam er bovendien onder het goedkeurende oog van Mister Oktay. Na afloop ging onze president persoonlijk langs bij elke speler om hen te feliciteren en een knuffel te geven.

Na de wedstrijd keek Charaï al vooruit naar het bekerduel met Patro Eisden. “Ik kijk vooral uit naar de terugkeer van Koen Van Langendonck. Hij is toch een legende hier.” Over zijn opstelling liet onze coach voorlopig weinig los. “De spelers moeten hun plaats verdienen en weten wat ze moeten doen. Dat geldt voor de starters, maar ook voor de invallers.”

De supporters dromen in elk geval van nieuw bekersucces. Vijftien jaar na de verloren bekerfinale tegen Standard (0-2) en vijfentwintig jaar na de historische bekerwinst tegen Lommel willen onze Kemphanen opnieuw een mooi hoofdstuk aan het Westelse bekerverhaal toevoegen. Al moeten we beseffen dat bekervoetbal zijn eigen wetten heeft. Oei, dat is al cliché nummer twee in deze voorbeschouwing… Het laatste woord is voor Cisse Sandra: “Laat ons van de beker ook maar een mooi verhaal maken.”

Patro Eisden

De Limburgers beleven voorlopig een minder seizoen dan de voorbije jaren. Met zes punten staan ze momenteel pas twaalfde in tweede klasse. Ook naast het veld veranderde er wat bij Patro. Stijn Stijnen ruilde zijn functie als trainer in voor die van technisch directeur. Emilio Ferrera werd aangesteld als zijn opvolger en begon met een 1-0-zege tegen Jong Genk. In de vorige bekerronde schakelden de Limburgers SK Roeselare uit met een 1-2-overwinning.

Toch zal het bij de terugkeer naar ’t Kuipje vooral uitkijken zijn naar Koen Van Langendonck. Hij neemt het met Patro op tegen de club waarvoor hij maar liefst 224 keer het doel verdedigde. Zo komt er toch sneller dan verwacht een terugkeer. De supporters zullen hem ongetwijfeld een warm onthaal bezorgen. Een ander bekend gezicht bij Patro is dat van oud-Rode Duivel Radja Nainggolan. Ook op zijn 38e kan de middenvelder met een flits een wedstrijd openbreken.

Afgelopen wedstrijd trad Patro Eisden met de volgende opstelling aan (4-2-3-1): Belin, Munezero, Borry, Dietz, Mnoga, Verstraete, Peeters, Kasayanagi, Nainggolan, Takaoka en Hong.

Wist je dat?

• Het al geleden is van het seizoen 1996-1997 dat Westerlo nog tegen Patro Eisden speelde. Op 11 mei 1997 ontvingen onze Kemphanen de Limburgers in ’t Kuipje en wonnen ze met 3-0.
• De onderlinge balans perfect in evenwicht is. Westerlo won twee keer (1-0 in 1995-1996 en 3-0 in 1996-1997), verloor twee keer (2-1 in 1994-1995 en 3-0 in 1995-1996) en speelde twee keer gelijk (4-4 in 1994-1995 en 2-2 in 1996-1997). Ook qua doelpunten is er geen verschil: beide teams scoorden elf keer.
• Ook bij Patro Eisden loopt met Wouter Corstjens een oude bekende van Westerlo rond. Hun huidige CEO speelde 223 wedstrijden voor onze Kemphanen en staat daarmee derde op de lijst van spelers met de meeste wedstrijden voor onze club, na Jef Delen (391) en Koen Van Langendonck (224).

Scheidsrechter

Jasper Vergoote is de scheidsrechter van dienst. Hij wordt langs de zijlijnen bijgestaan door Michael Geerolf en Thomas Fiers. Arthur Seynaeve neemt de rol van vierde official op zich. In deze ronde van de Croky Cup is er geen VAR aanwezig.