KVC Westerlo – Standard

Het was al 23 jaar geleden dat Westerlo nog eens met 0-4 uithaalde op verplaatsing, tot afgelopen weekend tegen KV Mechelen. Na een mooie vier op zes is het nu tijd om te bevestigen. Zaterdag om 18.15 uur komt Standard op bezoek.

KVC Westerlo

Een masterclass was de overwinning op Malinwa. Goed voetbal, veel goals en een eerste clean sheet: meer kan een supporter niet vragen. Man van de wedstrijd was onze Japanse winger Saito, die met twee prachtige goals aan de basis lag van de overwinning. Ook onze andere Japanner Sakamoto pikte zijn doelpunt mee. In het slot liet nieuwkomer Storm zien dat hij het scoren nog niet verleerd is. Hij dribbelde vanop de linkerflank op zijn typerende manier naar binnen en legde de bal knap in de verste hoek.

Coach Charaï was na afloop dan ook tevreden. “We hebben ons wedstrijdplan gevolgd. Op de juiste momenten kiezen om druk te zetten. De tweede helft controleerden we goed uit. Daarnaast hebben we over heel de wedstrijd weinig kansen weggegeven. Dat is een verschil met onze eerste wedstrijden.” Charaï had niets dan lof voor zijn jonge ploeg, met een gemiddelde leeftijd van 21,9 jaar. “Iedereen is er maar net, dus je kan niet van iedereen verwachten dat zij er direct gaan staan. Vandaag hebben de spelers de goede prestatie tegen Zulte Waregem verdergezet. Dit was heel goed.”

Onze Kemphanen staan momenteel 13e met vier punten. Bij winst kunnen we mogelijk een plaats stijgen en verder aansluiting vinden bij de middenmoot. Voor het duel met Standard is enkel Haspolat nog buiten strijd. Coach Charaï kan dus rekenen op een bijna volledig fitte kern. Ook de supporters zijn er helemaal klaar voor. Sfeergroep De West zal weer een prachtige tifo voorzien. Daarnaast zullen er voor en na de wedstrijd Luikse wafels verkrijgbaar zijn rond ’t Kuipje.

Standard Luik

Standard staat momenteel zesde in het klassement met elf punten. De Luikenaars zijn bovendien een van de vier ploegen die dit seizoen nog niet verloren. Na twee gelijke spelen bij de seizoensstart pakten ze negen op negen. Afgelopen weekend versloegen ze Antwerp met 1-0 dankzij een penalty van spits Eckert Ayensa.

De ziekenboeg van Standard is goed gevuld. Verdedigers Homawoo, Lavalé en Mortensen zijn buiten strijd, net als middenvelders Ilaimaharitra en El Hankouri. Bij de ploeg van coach Vincent Euvrard is het vooral opletten voor doelman Epolo, die dit seizoen al twee clean sheets verzamelde. Middenvelder Nielsen is met drie assists en één doelpunt eveneens een van de uitblinkers. Ook Ayensa is gevaarlijk: hij scoorde al vier keer in vijf wedstrijden.

Opstelling vorige speeldag (4-3-3): Epolo, Fossey, Karamoko, Hautekiet, Mortensen, Nielsen, Trouillet, Touzghar, Nguene, Eckert Ayensa, Abid.

Onze laatste ontmoeting

De vorige ontmoeting met Standard dateert van 19 mei tijdens de Europe play-offs. Toen kwamen de Rouches met 1-2 winnen in ’t Kuipje. De wedstrijd begon nochtans uitstekend voor de Kemphanen. Na amper 25 seconden dreigde Ferri al met een gevaarlijke kopbal. Na 12 minuten zette Haspolat Westerlo met een heerlijke vrije trap op een 1-0-voorsprong. Standard reageerde snel. Na een handsbal van Kimura kreeg Nkada een strafschop, die hij zelf omzette. Westerlo bleef daarna kansen creëren, maar het waren de Luikenaars die na een snelle tegenaanval de 1-2 op het scorebord zetten via Saïd.

Na de pauze gingen onze Kemphanen op zoek naar de gelijkmaker, maar Standard verdedigde sterk en gaf weinig weg. Saito, Kimura en Destan kregen nog kansen op de gelijkmaker, maar ze waren iets te overhaast in de afwerking. Standard kon uiteindelijk in de 74e minuut toch de 1-3 scoren, maar na een lange VAR-check werd de goal toch afgekeurd. De Westelse gelijkmaker bleef uit, waardoor Standard met de drie punten terug naar Sclessin keerde. Door dit verlies mochten de troepen van Charaï de winst van de Europe play-offs van vorig seizoen vergeten.

Wist je dat?

• De grootste thuiszege van Westerlo ooit er ook kwam tegen KV Mechelen. In het seizoen 1999/2000 wonnen de Kemphanen met maar liefst 8-0 van Malinwa. Met die monsterzege vestigde Westerlo destijds zelfs een Belgisch record.
• Verschillende spelers kwamen uit voor zowel Standard als Westerlo. Zo speelde onze assistent-trainer Yoni Buyens van 2011 tot 2015 bij Standard en van 2016 tot 2017 bij Westerlo. Ook Sinan Bolat verdedigde beide kleuren: van 2008 tot 2013 bij Standard en van 2022 tot 2025 bij Westerlo.
• Onze middenvelder Cisse Sandra speelde bij Club NXT nog samen met Standard-middenvelder Laurens Goemaere.

Scheidsrechter

Bert Put zal zaterdag de wedstrijd leiden. Hij wordt bijgestaan door Bryan Bijnens en Ben Gonnissen. Anthony Letellier is de vierde official, terwijl Jan Boterberg de VAR van dienst is.