KV Mechelen – KVC Westerlo

De transferperiode zit erop. Nu kan het seizoen écht beginnen! Of zoals coach Charaï het verwoordde: “Het is een nieuwe start.” Die nieuwe start staat zaterdag om 18.15 uur op het programma. De Kemphanen trekken dan naar Achter de Kazerne voor het duel met KV Mechelen.

KVC Westerlo

Het 2-2-gelijkspel van vorige zondag tegen Zulte Waregem deed deugd, al bleef er ook wat teleurstelling hangen. De Kemphanen kregen immers de beste kansen om de drie punten in ’t Kuipje te houden, maar een slotoffensief leverde geen doelpunt meer op. Toch mag er vooral tevredenheid zijn. KVC Westerlo kwam twee keer verdiend op voorsprong, eerst via een vrije trap van Saito en later dankzij een strafschop van Bassette.

“We zijn teleurgesteld omdat we op basis van de kansen de drie punten verdienden. We pakken vandaag wel ons eerste punt van het seizoen”, vertelde een optimistische Charaï na de wedstrijd aan DAZN. Ook over de mentaliteit van zijn spelers was de Westelse oefenmeester tevreden. “Iedereen heeft ervoor gevochten. Als trainer kan je alleen maar tevreden zijn. Vanaf nu moeten we elke week progressie maken en vooral op de details blijven werken.”

Ook naast het veld bleef het de voorbije week druk in ’t Kuipje. Met Botond Balogh haalde KVC Westerlo een ervaren Hongaarse verdediger in huis. De centrale verdediger brengt ervaring mee uit de Italiaanse Serie A en de Turkse Süper Lig. Vooraan kwamen er met het Oostenrijkse talent Dino Delić en de Ivoriaan Abdoulaye Koné nog extra opties bij. Op de laatste dag van de transferperiode kwam er nog een verrassing uit de bus. De ervaren Nikola Storm tekende voor twee seizoenen. Hopelijk raast Storm vanaf nu als een wervelwind langs de Westelse flanken.

Voor het duel zaterdag kan Charaï rekenen op de volgende kern: Jungdal, Lathouwers, Wiegel-Triebel, Flø, Lapage, Münz, Kimura, Saito, Sydorchuk, Bassette, Bohamdi-Kamoni, Laalaoui, Sakamoto, Sandra, Amegnaglo, Congreve, Borys, Tsimba, Mbamba, Bibout, Ndembi, Ourega, Van den Keybus, Fofana, Yang, Ferraro, Diong, Balogh en Storm.

KV Mechelen

KV Mechelen staat momenteel op de veertiende plaats met twee punten. Afgelopen weekend pakte Malinwa op verplaatsing een punt tegen promovendus La Louvière. De Maneblussers kwamen al na zes minuten op voorsprong via Myron Van Brederode, maar gingen uiteindelijk met een 2-1-achterstand de rust in. Kort na de pauze zorgde Shina Ayodele voor de gelijkmaker.

Coach Frederik Vanderbiest kampt dit weekend met heel wat blessureproblemen. Vooral achteraan is de spoeling dun: Tommy St. Jago, Gora Diouf, Leo Hjelde en Ian Struyf zijn allemaal niet inzetbaar. Ook middenvelder Dikeni Salifou ontbreekt door een blessure. Bij Malinwa is het vooral uitkijken naar linksbuiten Myron Van Brederode, die al drie keer raak trof dit seizoen. Op het middenveld is kapitein Fredrik Hammar een van de vaste uitblinkers, terwijl ook doelman Nacho Miras al geruime tijd een hoog niveau haalt.

Tegen La Louvière speelde KV Mechelen met de volgende opstelling (3-4-1-2): Miras, Marsa, Marijnissen, Eerdhuijzen, Koudou, Praet, Hammar, Van Meirvenne, Van Brederode, Lohunanu-Mbasi, Vanrafelghem.

De vorige ontmoeting

De laatste keer dat we tegen KV Mechelen speelden, dateert van 25 januari. Toen trokken we naar Achter de Kazerne, waar we een 1-1-gelijkspel behaalden.

Malinwa begon sterk en kreeg al vroeg enkele kansen, maar het was KVC Westerlo dat na iets meer dan een kwartier op voorsprong kwam. Piedfort stuurde Saito diep, waarna die de bal voor doel bracht. Ferri werkte koelbloedig in één tijd af en zorgde voor de 0-1. Mechelen ging meteen op zoek naar een antwoord. De Mechelse aanvaller Van Brederode miste toen twee reuzegrote kansen op onwaarschijnlijke wijze.

Ook na de pauze bleef de thuisploeg aandringen. Sakamoto kreeg na vier minuten spelen in de tweede helft de kans om de voorsprong te verdubbelen, maar besloot recht op Miras. Aan de overkant kwam Mechelen dicht bij de gelijkmaker toen een gekraakt schot op de dwarsligger belandde. De Kemphanen leken de drie punten over de streep te trekken, maar in de 88e minuut sloeg Malinwa toch toe. Na een kort genomen hoekschop kopte Mrabti de 1-1 tegen de touwen. Zo moesten we ons tevredenstellen met één punt.

Wist je dat?

• KVC Westerlo begon afgelopen weekend met de jongste ploeg van de eerste klasse aan de wedstrijd. De gemiddelde leeftijd van onze Kemphanen bedroeg amper 22,4 jaar.
• Zowel coach Charaï als assistent-trainer Yoni Buyens hebben een verleden bij KV Mechelen. Charaï speelde van 2006 tot 2008 voor Malinwa, terwijl Buyens tussen 2009 en 2011 de kleuren van de Maneblussers verdedigde.
• Onze nieuwe aanwinst Nikola Storm scoorde tijdens zijn periode bij KV Mechelen maar liefst vier keer tegen KVC Westerlo.

Scheidsrechter

Lothar D’Hondt is aangeduid als scheidsrechter voor dit duel. Hij krijgt langs de zijlijn hulp van Nico Claes en Thibaud Nijssen. Wim Smet is de vierde official, terwijl Matonga Simonini vanuit Tubeke de VAR zal bemannen.