KVC Westerlo – Zulte Waregem

Is er een betere plek om het weekend én de grote vakantie af te sluiten dan in ’t Kuipje? Absoluut niet! Zak dus zondagavond om 19:15 uur zeker naar ’t Kuipje af voor het duel met Zulte Waregem.

KVC Westerlo

Gedane zaken nemen geen keer, dus veel woorden willen we niet verspillen aan de 4-0-nederlaag van afgelopen weekend tegen Lommel. Nochtans begon KVC Westerlo niet slecht aan de wedstrijd en was het eerste halfuur zeker niet verkeerd. Reda Laalaoui kreeg zelfs twee goede kansen. Als één van die mogelijkheden binnen was gegaan, had de match er misschien helemaal anders kunnen uitzien.

Coach Charaï was na afloop duidelijk niet tevreden. “Ik wil me excuseren bij de supporters. Ik miste duelkracht, over-mijn-lijk-mentaliteit en vechtlust bij mijn spelers. Dat is de basis”, klonk het teleurgesteld. Zondag krijgen onze Kemphanen de kans om die woorden om te zetten in daden. Tijd dus om een reactie te tonen, volop voor eerherstel te gaan en de supporters opnieuw iets te geven om voor te juichen. Hopelijk staat iederen daarbij als één blok achter de ploeg.

Ook deze week mochten we een nieuw gezicht verwelkomen in ‘t Kuipje. De verdedigende middenvelder Pape Diong komt over van de Franse eersteklasser RC Strasbourg. De Senegalees moet met zijn kracht en lengte voor extra présence op het middenveld zorgen.

Haspolat is nog steeds geblesseerd. Voor de rest kan coach Charaï zondag rekenen op volgende kern: Jungdal, Lathouwers, Wiegel-Triebel, Flø, Lapage, Münz, Kimura, Saito, Sydorchuk, Bassette, Patrão, Bohamdi-Kamoni, Laalaoui, Sakamoto, Sandra, Amegnaglo, Congreve, Borys, Tsimba, Mbamba, Bibout, Ndembi, Ourega, Van den Keybus, Fofana, Yang, Ferraro en Diong.

Zulte Waregem

Zulte Waregem is uitstekend aan het nieuwe seizoen begonnen. Essevee pakte een knappe 7 op 9 met een 2-1-zege tegen Genk, een scoreloos gelijkspel op bezoek bij Union en een overtuigende 4-0-overwinning tegen SK Beveren. Hierdoor staan ze knap op de derde plaats. Nieuwbakken coach Michael Beale lijkt duidelijk zijn stempel te hebben gedrukt aan de Gaverbeek.

Voor de wedstrijd van zondag zou Beale door blessures niet kunnen rekenen op doelman Brent Gabriël en rechtsachter Wilguens Paugain. Bij Zulte Waregem is het vooral uitkijken naar box-to-box middenvelder Thomas Claes, die dit seizoen al één keer raak trof. Ook linksbuiten Marley Aké is een speler om in de gaten te houden. De Fransman beschikt over een gevaarlijk afstandsschot en kan ook met zijn vrije trappen voor dreiging zorgen. Vooraan vormt targetspits Anosike Ementa een ander aandachtspunt voor onze verdedigers. De Nigeriaan was dit seizoen al goed voor één doelpunt en één assist.

Afgelopen weekend begon Zulte Waregem met volgende opstelling aan de wedstrijd in een 4-3-2-1: Bostyn, Tangala, Lemoine, Kiilerich, Cappelle, Claes, Lofolomo, Aké, Hedl, Zalan en Ementa.

De vorige ontmoeting

De laatste keer dat we speelden tegen Zulte Waregem was op 31 januari. Toen trokken we naar de Elindus Arena, waar we een 0-1-overwinning behaalden.

Essevee begon toen het best aan de wedstrijd. Al vroeg moest Jungdal uitpakken met een geweldige reflex en even later ontsnapte KVC Westerlo opnieuw toen Ementa oog in oog stond met onze doelman. Na 18 minuten kwamen de Kemphanen beter in de wedstrijd. Ourega passeerde zijn man en leverde een heerlijke voorzet af. Ferri stond aan de tweede paal klaar om de 0-1 binnen te buffelen. Na dat doelpunt nam KVC Westerlo steeds meer de controle over de wedstrijd.

Na de rust probeerde Zulte Waregem de druk te verhogen, maar onze Kemphanen bleven gevaarlijk in de omschakeling. Ferri en Sayyadmanesh kregen kansen om de wedstrijd te beslissen, maar de 0-2 bleef uit. Daardoor geloofde Essevee in een gelijkmaker. In de slotfase gooiden de West-Vlamingen al hun aanvallende wapens in de strijd, maar ze konden Jungdal niet passeren. Enkele minuten voor het einde moest hij nog één keer alles uit de kast halen op een kopbal van Vossen. Hierdoor bleef de 0-1 op het scorebord staan.

Wist je dat?

• Onze nieuwe aanwinst Pape Diong is geen onbekende voor coach Charaï. Toen Charaï in 2024 als assistent-trainer aan de slag was bij RC Strasbourg, had hij de Senegalese middenvelder al onder zijn hoede.
• Reda Laalaoui mocht afgelopen weekend, na vijf eerdere invalbeurten, voor het eerst aan een wedstrijd beginnen. De middenvelder streek in de zomer van 2025 al neer in ’t Kuipje.
• Assistent-trainer van Zulte Waregem Steve Colpaert is geen onbekende in ’t Kuipje. De voormalige verdediger was er van januari tot juni 2024 actief als assistent-trainer van Rik De Mil.

Scheidsrechter

Zondag zal Simon Bourdeaud’Hui de wedstrijd in goede banen leiden. Hij wordt langs de zijlijn bijgestaan door lijnrechters Michael Geerolf en Jonas Van Dyck. Arne De Beuckelaer is aangeduid als vierde official. In Tubeke neemt Laurent Willems plaats achter het VAR-scherm.