R. Antwerp FC – KVC Westerlo

De laatste van het seizoen. De laatste kans op drie punten. Zaterdag 23 mei wordt om 20u45 afgetrapt op den Bosuil. Wie trekt aan het langste eind: ’t stad of de parking?

KVC Westerlo

De 1-2 nederlaag tegen Standard van dinsdag kwam hard aan. Toch overheerst ook trots: tot op één speeldag van het einde deed KVC Westerlo mee voor de winst in deze Europe Play-offs. Daar had iedereen vooraf voor getekend. Nochtans begon KVC Westerlo sterk aan die wedstrijd. Haspolat bracht de Kemphanen met een knappe vrije trap op voorsprong. “Het was mijn mooiste doelpunt tot nu toe. De bal ging mooi binnen. Al wil ik de beelden nog wel eens zien. Ik heb veel vrije schoppen genomen dit seizoen, helaas zelden met succes”, gaf hij toe aan de Gazet van Antwerpen.

Lang konden we niet genieten van die voorsprong, want nog voor rust boog Standard de score om naar 1-2. Vooral de eerste tegentreffer zorgde voor frustratie bij coach Charaï. “In de voorafgaandelijke fase wordt een duidelijke duwfout op Arthur Piedfort niet gefloten. Seiji Kimura kreeg de bal tegen de arm. Maar hij wist niet waar de bal was en maakte geen enkele intentionele beweging.” Opnieuw werd ook het pijnpunt van dit seizoen blootgelegd: efficiëntie. KVC Westerlo noteerde maar liefst 24 doelpogingen, maar wist dat overwicht onvoldoende te verzilveren.

De wedstrijd stond ook in het teken van een clubicoon: Koen Van Langendonck. In zijn laatste thuismatch werd hij uitgebreid in de bloemetjes gezet door spelers, staf en supporters. Of hij zaterdag nog een laatste keer in actie komt voor KVC Westerlo, valt af te wachten. Natuurlijk hoopt iedereen van wel! Voor het duel op den Bosuil kan coach Charaï niet rekenen op de geschorste Piedfort (derde gele kaart).

Royal Antwerp FC

Antwerp trok afgelopen dinsdag naar Genk en hield de Limburgers op een 0-0 gelijkspel. Daardoor verloor Genk de leidersplaats aan Standard. Antwerp zelf staat vijfde in de play-offs met 28 punten. Vorige week nam de club afscheid van coach Joseph Oosting. Assistent Faris Haroun neemt voorlopig over als interim-trainer. Hij kan zaterdag niet rekenen op de geblesseerden Van Den Bosch, Hamdaoui en Janssen. Bij Antwerp zijn er enkele spelers om in de gaten te houden: doelman Nozawa (8 clean sheets), centrale verdediger Tsunashima (1 doelpunt), middenvelder Benítez (3 doelpunten) en flankaanvaller Kerk (3 doelpunten, 5 assists).

Antwerp trad vorige speeldag aan in een 3-5-2 met: Nozawa, Van Helden, Ahoka, Tsunashima, Foulon, Benítez, Dierckx, Somers, Hairemans, Vandeplas en Scott.

Het vorig duel

De vorige ontmoeting met Antwerp dateert van 25 april. Het werd een pijnlijke avond voor KVC Westerlo. De Kemphanen begonnen goed, maar na zeven minuten moest Bayram aan de noodrem trekken toen Janssen alleen op doel afging. Na VAR-tussenkomst kreeg hij rood, een kantelpunt in de wedstrijd. Antwerp profiteerde optimaal. Janssen opende de score in de 25e minuut en verdubbelde drie minuten later de voorsprong. Nog voor rust werd het 0-3 via Scott.

Na de rust leek er even hoop nadat Sakamoto in de 58^e minuutvan een misverstand bij Antwerp kon profiteren en de 1-3 maakte. Twee minuten later snel werd die hoop de kop ingedrukt, toen Kerk na balverlies in de verdediging van onze Kemphanen ervandoor ging en de 1-4 binnenlegde. In de slotfase kon Saito nog milderen tot 2-4, maar verder kwam KVC Westerlo niet meer.

Wist je dat…

• Van Langendonck zaterdag zijn 225e wedstrijd voor KVC Westerlo kan spelen, als hij in actie komt?
• KVC Westerlo met zijn hoge verdedigende lijn in deze Europe Play-offs al 50 keer buitenspel heeft uitgelokt in 9 wedstrijden?
• Antwerp-legende Patrick Goots de topschutter is in dit onderlinge duel met 6 doelpunten? Voor KVC Westerlo scoorde Toni Brogno het vaakst, met 3 goals.
• KVC Westerlo al 25 keer tegenover Antwerp stond? De Kemphanen wonnen 12 keer, speelden 6 keer gelijk en verloren 7 keer.

Scheidsrechter

Massimiliano Ledda is de scheidsrechter van dienst. Zijn lijnrechters zijn Nicolas Maszowez en Chrisophe Battiston. Jasper Vitse is de vierde official, terwijl Laurent Willems achter het VAR scherm zit.