KVC Westerlo – Standard de Liège

De laatste thuismatch van het seizoen staat vanavond om 20:30 uur op het programma. Onze Kemphanen nemen het op tegen rechtstreekse concurrent in de Europe play-offs Standard Luik. Willen ze nog kans maken op winst play-off 2, dan moeten de drie punten in het Kuipje blijven.

KVC Westerlo

De 0-1 overwinning op het veld van Charleroi afgelopen zaterdag was misschien gevleid, maar daarom niet minder welkom. Dankzij die driepunter doet KVC Westerlo opnieuw volop mee in de strijd om de eindzege in de Europe play-offs. Coach Charaï zocht naar verschillen met de tegenstander “Er zijn veel zaken. Ik vond onze druk naar voren heel goed. Hierdoor creëerden we enkele situaties, waar we meer mee moesten doen”, vertelde hij voor de camera’s van DAZN. “Charleroi had de eerste helft geen schot op doel, maar waren vooral gevaarlijk met stilstaande fases. In de tweede helft hadden zij wel die bal op de paal, waar we goed wegkomen.”

Het was zaterdag duidelijk: de ploeg die eerst scoort, zou de wedstrijd winnen. En dan komt in de 84^e minuut die counter. “Dat was fantastisch. Het was de juiste moment ook”, glundert Charaï. De trainer benadrukt ook de rol van debutanten Destan en Laalaoui bij het doelpunt. “Ik ben heel blij voor de jongens die ingekomen zijn en lang sukkelden met blessures. Zij vallen in en zijn mee beslissend.” Enis Destan stond na de wedstrijd Gazet van Antwerpen te woord. “Het waren moeilijke maanden tijdens die revalidatie na mijn knieproblemen. Ik ben erg blij met mijn debuut. Ik bracht energie en intensiteit.” Maar ook hij wilt nog meer. “Dit waren drie belangrijke punten. Hierdoor blijven we in de race voor Europees voetbal. We hebben nog twee wedstrijden om deze droom te realiseren.”

KVC Westerlo staat momenteel derde met 33 punten, op slechts één punt van leiders Genk en Standard. Een overwinning dinsdagavond is dus cruciaal. Coach Charaï beschikt over een volledige kern: Jungdal, Van Langendonck, Annell, Lapage, Kimura, Sayyadmanesh, Patrão, Laalaoui, Sakamoto,  Smekens, Reynolds, Mbamba, Neustädter, Haspolat, Saito, Van den Keybus, Bayram, Piedfort, Alcócer, Ferri en Destan.

Standard de Liège

Standard telt 34 punten en deelt de leiding met Genk in deze Europe Play-offs. Afgelopen weekend speelden de Rouches thuis 0-0 gelijk tegen Genk in een topper waarin beide ploegen een grote stap richting eindwinst van play-off 2 konden zetten. Door dat gelijkspel voelen Standard en Genk ook opnieuw de druk van KVC Westerlo. Trainer Vincent Euvrard moet het vanavond stellen zonder de geblesseerden Homawoo, Nielsen en El Hankouri. Bij de Luikenaars zijn er enkele spelers om in de gaten te houden: doelman Epolo (8 clean sheets), kapitein en rechtsachter Fossey (1 goal, 2 assists) en de flankaanvallers Abid (2 goals, 5 assists) en Saïd (7 goals, 5 assists).

Trainer Euvrard gebruikte vorige speeldag een 5-4-1 opstelling met volgende spelers: Epolo, Mortensen, Lawrence, Bates, Hautekiet, Fossey, Abid, Karamoko, Ilaimaharitra, Saïd, Eckert Ayensa.

Het vorig duel

De vorige confrontatie met Standard dateert van speeldag twee van deze play-offs, toen KVC Westerlo op bezoek ging in Luik. De Kemphanen kwamen al na tien minuten op voorsprong. Doelman Pirard kon een afstandsschot van Piedfort niet klemmen, waarna Ferri in de herneming de 0-1 binnentikte. Standard reageerde met veel duelkracht, maar slaagde er niet in om te scoren. Saïd liet de grootste kans liggen door voor een leeg doel in het zijnet te trappen.

Na de pauze bleef Standard aandringen, maar opnieuw ontbrak het aan efficiëntie. Ondanks een rode kaart voor verdediger Homawoo knokten de Luikenaars zich terug in de wedstrijd. Een kwartier voor tijd zorgde invaller Nkada met een knappe individuele actie voor de 1-1. Toch trok KVC Westerlo nog aan het langste eind. De Kemphanen waren al een hele wedstrijd gevaarlijk op stilstaande fases en in de 85e minuut leverde dat resultaat op. Na een hoekschop van Haspolat verlengde Bayram aan de eerste paal, waarna invaller Ourega aan de tweede paal de bal tegen de netten werkte. Zo pakte KVC Westerlo op het nippertje de drie punten in Luik.

Wist je dat…

• Ferri de KVC Westerlo-speler is met de meeste gewonnen duels dit seizoen (257). Bij Standard won Hautekiet de meeste duels (167).
• Standard slechts één van de laatste vijf onderlinge duels met KVC Westerlo kon winnen. Die overwinning kwam er op de achtste speeldag van dit seizoen, toen de Luikenaars met 0-2 wonnen in ’t Kuipje.
• Standard makkelijker scoort op verplaatsing (26 doelpunten) dan in eigen huis op Sclessin (18 doelpunten).
• Tussen 11 juni en 19 juli een zomerbar neerstrijkt voor ’t Kuipje. Baryaz combineert zomerse vibes met voetbal, met onder andere het WK op groot scherm. “Yäz” is trouwens het Turkse woord voor zomer.

Scheidsrechter

Erik Lambrechts leidt deze avond de wedstrijd. Hij wordt bijgestaan door assistenten Jo De Weirdt en Mathias Hillaert. Klass Clerckx is de vierde official, terwijl Brent Staessens instaat voor de VAR.