KRC Genk – KVC Westerlo

Nog vier wedstrijden te gaan. Nog twaalf punten te verdienen. Nu verschillende teams strijden om de eerste plaats, is de spanning in de Europe Play-offs te snijden. Zondag om 19u15 wacht een nieuwe belangrijke afspraak, op verplaatsing bij medeleider KRC Genk.

KVC Westerlo

De wedstrijd van vorig weekend tegen Leuven kende twee totaal verschillende gezichten. “De 0-1 kwam er na zwak verdedigen. Bij de 0-2 stonden we even met tien man na een blessurebehandeling voor Haspolat, en daarnaast ging Sakamoto op een slecht moment druk zetten,” analyseerde coach Charaï in Het Nieuwsblad. “Mijn technische staf en ik aanvaarden zo’n prestatie niet. Zeker niet in ’t Kuipje.”

Na de rust was er echter duidelijk beterschap, vooral dankzij het duo Reynolds en Sayyadmanesh op de rechterflank. Die laatste kopte al na vier minuten in de tweede helft de 1-3 binnen en lokte later ook de strafschop uit voor de 3-3, nadat Reynolds werd gehaakt in de zestien. In de absolute slotfase was Reynolds nog dicht bij de overwinning, maar zijn poging strandde op de paal. “Opgeven staat niet in ons woordenboek, en dat hebben we opnieuw getoond. Jammer dat mijn poging in de slotminuut op de paal belandde.”

Onze Kemphanen staan voor vier finales in deze Europe Play-offs, waarvan er slechts één in ’t Kuipje wordt gespeeld. Daarom roepen we alle supporters op om de ploeg massaal te steunen, te beginnen deze zondag in Genk. Er geldt geen combiregeling, dus supporters kunnen met de wagen afzakken naar Limburg. Allen daarheen!

De troepen van Charaï staan momenteel gedeeld eerste met 30 punten, samen met Genk. Voor de cruciale wedstrijd van zondag keren Bayram en Alcócer terug uit schorsing. De coach kan rekenen op volgende spelerskern: Jungdal, Van Langendonck, Annell, Lapage, Kimura, Sayyadmanesh, Sydorchuk, Patrão, Bohamdi-Kamoni, Sakamoto, Reynolds, Mbamba, Gouré, Neustädter, Haspolat, Saito, Van den Keybus, Bayram, Piedfort, Alcócer en Ferri.

KRC Genk

KRC Genk staat, zoals vermeld, mee aan de leiding. De Limburgers misten de Champions’ Play-offs op een haar na en zijn vastberaden om via Play-off 2 alsnog Europees voetbal af te dwingen. Toch loopt het niet altijd van een leien dakje: met negen punten uit zes wedstrijden is hun parcours wisselvallig. Trainer Nicky Hayen kan zondag niet rekenen op doelman Lawal en linksachter Medina. Bij Genk zijn er echter enkele spelers om in de gaten te houden. Rechtsachter El Ouahdi is een absolute uitblinker met 8 doelpunten en 4 assists. Kapitein Heynen zorgt voor rust en leiderschap op het middenveld (4 goals, 1 assist), terwijl goudhaantje Karetsas al 11 assists achter zijn naam heeft staan.

Afgelopen weekend trad Genk tegen Charleroi aan in volgende opstelling (4-3-3): Brughmans, Kayembe, Smets, Kongolo, El Ouahdi, Heynen, Heymans, Bangoura, Adedeji-Sternberg, Bibout en Ito.

Het vorig duel

Op zaterdag 16 april, een kleine maand geleden, ontvingen we Genk nog in ’t Kuipje. Die wedstrijd eindigde in een 1-2 overwinning voor de Limburgers. In een matige eerste helft kregen beide ploegen elk één grote kans. Alcócer zag zijn kopbal knap gered worden door Brughmans, terwijl Heynen aan de overkant via Jungdal en de lat dicht bij de openingstreffer kwam. Na de rust bleef het spel slordig, maar halverwege de tweede helft sloeg Genk in enkele minuten tijd toe. El Ouahdi brak de ban met een knappe individuele actie en leverde kort daarna ook de assist voor de 0-2 van Bibout. KVC Westerlo kon daar lange tijd weinig tegenover zetten, maar milderde tien minuten voor tijd nog tot 1-2 via Patrão. Een gelijkmaker zat er niet meer in.

Wist je dat…

• KVC Westerlo in 2026 nog ongeslagen is op verplaatsing? De Kemphanen boekten vijf overwinningen en speelden twee keer gelijk.
• Bij wedstrijden tussen KVC Westerlo en Genk telkens een supporter als 12^e man mee het veld op gaat? Dit gebeurt als signaal tegen racisme en polarisatie in het voetbal.
• Deze wedstrijd voor Genk-speler El Ouahdi zijn tiende duel tegen KVC Westerlo kan zijn? Hij speelde vier keer tegen ons met RWDM en vijf keer met Genk. Enkel tegen Club Brugge kwam hij nog vaker in actie.

Scheidsrechter

Zondag zal Simon Bourdead’Hui de wedstrijd leiden. Zijn lijnrechters zijn Ben Gonnissen en Jonas Van Dyck. De vierde scheidsrechter luistert naar de naam Matonga Simonini. Michiel Allaerts zal vanuit Tubeke de Var bedienen.