Standard de Liège – KVC Westerlo

Het wordt nagelbijten voor KVC Westerlo. Eerst wacht een verplaatsing naar Standard de Liège, daarna komt KRC Genk op bezoek. Twee toppers die bepalend kunnen zijn voor het vervolg van onze Europe play-offs. Zaterdag om 18.15 uur volgt de eerste test in Luik. Wint KVC Westerlo, dan blijven onze Kemphanen druk zetten op Genk.

KVC Westerlo

Afgelopen weekend boekte de ploeg van coach Charaï een verdiende 2-0-zege tegen Charleroi. Bayram scoorde vanop de stip, Ferri knikte de tweede tegen de touwen. De uitblinker? Doelman Andreas Jungdal. Hij hield met enkele knappe reddingen zijn netten schoon en oogstte lof van zijn coach: “We hebben dit seizoen in 31 wedstrijden evenveel clean sheets als in de afgelopen twee seizoenen samen.” Dit seizoen kregen onze Kemphanen al 40 doelpunten binnen, maar de helft van deze goals kwam uit de eerste 10 wedstrijden. Dat is een leuke statistiek om te zien!

Opvallend: KVC Westerlo slikte dit seizoen al 40 tegengoals, maar de helft daarvan viel in de eerste tien wedstrijden. De defensieve progressie is dus duidelijk. Toch blijft Charaï kritisch: “Ons eerste kwartier moet beter.” Binnen de spelersgroep leeft de ambitie. “Nog negen finales, dat Europees ticket is het doel,” klinkt het bij Jungdal. Met 23 punten delen de Kemphanen momenteel de derde plaats met Standard. De clash van zaterdag is dus van groot belang om in het spoor van leider Genk te blijven.

Selectie: Jungdal, Annell, Van Langendonck, Lapage, Nsiala, Sydorchuk, Patrão, Bohamdi-Kamoni, Sakamoto, Reynolds, Mbamba, Ourega, Gouré, Neustädter, Haspolat, Saito, Van den Keybus, Bayram, Piedfort, Alcocer, Ferri.

Standard de Liège

Standard trok vorig weekend met 1-3 aan het langste eind op het veld van OH Leuven, mede dankzij twee goals van Eckert Ayensa. Het was hun eerste zege in de play-offs sinds mei 2021. Coach Vincent Euvrard moet wel puzzelen door blessures: Calut, Fossy en Teuma ontbreken. Er zijn geen geschorsten bij de rouches. Het gevaar van Standard  zit vooral bij: Mortensen met zijn constante drang naar voren, Nielsen (2 goals, 2 assists), Eckert Ayensa (5 goals) en Saïd (5 goals, 3 assists).

Opstelling vorige speeldag (3-4-3): Pirard, Bates, Hautekiet, Homawoo, Mortensen, Ilaimaharitra, Nielsen, Lawrence, Saïd, Nkada, Abid.

De vorige wedstrijd

De vorige confrontatie met Standard dateert van maar drie weken geleden. Dit duel eindigde op een scoreloos 0-0 gelijkspel. Nochtans had Standard vooraf nog een waterkans op de Champions play-offs, maar daar was op het veld weinig van te merken. KVC Westerlo nam in de eerste helft het heft in handen en toonde zich het gretigst. Saito zette met een knap hakje Alcócer alleen voor doel, maar een Luikse verdediger gooide zich nog voor zijn schot schot. Op de 31^e minuut pakte Epolo uit met een knappe redding op een volley van Ferri. Standard stelde daar voor rust nauwelijks iets tegenover, al kwam Lawrence nog dicht bij een goal na een aarzelende tussenkomst van Jungdal.

Na de pauze viel de wedstrijd helemaal stil en bleven grote kansen uit. Tot een kwartier voor tijd: hands van Abid en strafschop voor KVC Westerlo. Dé kans op de 0-1. Kapitein Haspolat ging achter de bal staan, maar trapte te centraal. Epolo stopte de penalty en hield Standard in de wedstrijd. In het slot gingen beide ploegen nog vol voor de zege, maar het was Standard dat het dichtst bij een goal kwam. Opnieuw stond Jungdal echter pal met een knappe reflex. En zo bleef het 0-0.

Wist je dat…

• We al 52 keer tegen Standard gespeeld hebben. Onze Kemphanen wonnen hier maar 12 duels van, 14 keer speelden we gelijk en de andere 26 keer trok Standard aan het langste eind.
• Onze Kemphanen sinds 15 februari amper 3 doelpunten slikten en Jungdal zo, samen met Scherpen (Union), bovenaan staat in het clean sheet-klassement
• Doelman en sterkhouder Jungdal eigenlijk niet in Denemarken, maar in Singapore geboren werd.
• Onze tegenstanders de afgelopen 7 wedstrijden in totaal maar liefst 42 keer in onze buitenspelval liepen.