KVC Westerlo – Sporting Charleroi

Het interlandvoetbal zit erop, en eindelijk hervat de competitie. Zondag om 18.30 uur ontvangt KVC Westerlo in ’t Kuipje de Zebra’s van Royal Charleroi Sporting Club voor de eerste speeldag van de Europe play-offs.

KVC Westerlo

De laatste wedstrijd van onze Kemphanen dateert van 23 maart op bezoek bij Standard de Liège. Dat duel eindigde op een scoreloos gelijkspel. Onze kapitein Doğucan Haspolat kreeg toen de kans om de wedstrijd te beslissen vanop de stip, maar de doelman pakte zijn strafschop. Coach Issame Charaï nam hem achteraf niets kwalijk: “Do stond vandaag als eerste op het lijstje en heeft zijn verantwoordelijkheid genomen. Jammer genoeg ging de bal er niet in.”

De troepen van Charaï beginnen nu met één duidelijk doel: de Europe play-offs tot een goed einde brengen. “We gaan hard werken om er toch nog iets van te maken. Ik zag dit seizoen een ploeg die iedere week groeide. Hopelijk kunnen we dat straks in de Europe Play-offs opnieuw tonen,” aldus Haspolat. Met een sterk seizoenseinde (11 op 18) is het vertrouwen groot. KVC Westerlo start deze play-offs op een derde plaats met 20 punten, op slechts één punt van leider KRC Genk. Goed nieuws is dat Clinton Nsiala na zijn schorsing opnieuw aansluit bij de selectie.

Selectie: Jungdal, Annell, Van Langendonck, Lapage, Nsiala, Sydorchuk, Patrão, Bohamdi-Kamoni, Sakamoto, Smekens, Reynolds, Mbamba, Ourega, Gouré, Neustädter, Haspolat, Saito, Van den Keybus, Bayram, Piedfort, Alcocer, Ferri.

Royal Charleroi Sporting Club

Royal Charleroi Sporting Club begint de play-offs op de vijfde plaats met 17 punten. In hun laatste wedstrijd van de reguliere competitie gingen de troepen van coach Hans Cornelis met 1-0 onderuit op bezoek bij SV Zulte Waregem. Charleroi moet enkel verdediger Massamba Sow missen door blessure en heeft geen geschorsten. Een aantal spelers waarvoor we moeten opletten zijn: rechtsachter Kevin Van De Kerkhof (2 goals, 1 assist), Parfait Guiagon (8 goals, 5 assists) en Aurelien Scheidler (7 goals, 2 assists).

Opstelling vorige speeldag (4-3-3): Koné, Gaudin, Keita, Ousou, Blum, Camara, Titraoui, Romsaas, Bernier, Scheidler, Pflucke.

De vorige wedstrijd

Ons vorig duel met Charleroi leek lange tijd op een gelijkspel af te stevenen, maar kreeg in de slotfase toch nog een spectaculaire ontknoping. Charleroi begon efficiënt aan de wedstrijd en kwam rond het halfuur op 0-1: na een knappe opening van Guiagon werkte Van Den Kerkhof de bal vanuit een scherpe hoek voorbij Jungdal. KVC Westerlo reageerde nog voor rust en kwam op 1-1 via Sayyadmanesh, die een strafschop koel omzette.

Na de pauze gingen vooral de bezoekers op zoek naar het tweede doelpunt. Enkele pogingen van Titraoui en Guiagon leverde weinig op, maar ook KVC Westerlo was niet echt gevaarlijk. Een gelijkspel leek dan ook in de maak. Maar in de extra tijd viel toch nog een doelpunt. Sayyadmanesh zette met een knappe individuele actie zijn verdediger op het verkeerde been en legde perfect af voor Sakamoto, die de 2-1 binnentrapte. Zo hielden onze Kemphanen in extremis toch de drie punten in ‘t Kuipje.

Wist je dat…

• Charleroi vorig jaar de Europe play-offs wist te winnen. Hierna versloegen ze Antwerp, en speelden ze zelfs de voorronde van de Conference League.
• Onze vorige overwinning tegen Charleroi de eerste was sinds het seizoen 2015-2016.
• Nadat Charleroi op 22 februari kwam verliezen in ‘t Kuipje, zij nog maar 1 punt wisten te pakken.
• Arthur Piedfort zijn 80^e wedstrijd voor KVC Westerlo kan spelen.

Scheidsrechter

De scheidsrechter van dienst zondag is Nathan Verboomen. Hij wordt bijgestaan door lijnrechters Mathias Hillaert en Lennert Jans. De vierde ref is Wesli De Cremer en de VAR wordt bemand door Quentin Pirard.

Verboomen floot al 14 wedstrijden van KVC Westerlo: 3 overwinningen, 5 gelijke spelen en 6 nederlagen. De laatste wedstrijd van KVC Westerlo die hij leidde, was tijdens de 28^e speeldag dit seizoen. Toen wonnen we op OH Leuven met 0-1.