KVC Westerlo – Union

“Sayyadmanesh komt in de zestien. Maakt die de juiste keuze? Ja dat doet die! Dat doet die! ’t Kuipje ontploft! Het is Isa Sakamoto die nog zorgt voor een Westelse driepunter!”, klonk het bij de commentator van DAZN na de winning goal afgelopen weekend. Supporters en spelers beleefden, ondanks dat het een zondagavond was, toch een feestnacht. Kunnen onze Kemphanen dat kunstje zondag om 16 uur opnieuw opvoeren in ’t Kuipje tegen landskampioen Union Saint-Gilloise?!

KVC Westerlo

Het is niet overdreven om te zeggen dat er nog een tijdje is nagenoten van de zege tegen Charleroi. Coach Charaï reageerde direct na de wedstrijd tevreden: “Heel fier op de jongens. Een knappe prestatie tegen Charleroi, wat toch een sterke ploeg is. Wat ik vooral onthoud, is dat we voor het eerst dit seizoen een wedstrijd ombuigen en winnen.”

De coach benadrukte ook dat de honger nog lang niet gestild is. In een interview met de Gazet van Antwerpen vertelde hij dat hij zijn spelers een extra dag vrijaf wilde geven, maar dat zij dat voorstel afwezen. “Dat toont goesting en ambitie,” aldus Charaï. Dankzij de zege van vorige speeldag klimmen onze Kemphanen naar de negende plaats met 34 punten. Zonder ongelukken zou Charaï dit weekend op dezelfde selectie moeten rekenen als vorige week.

Een opvallende statistiek: in het klassement van de laatste tien speeldagen staat Westerlo knap vierde met 17 op 30. Enkel Union, Club Brugge en seizoensrevelatie STVV doen beter. Na onze overwinningen tegen Antwerp en Charleroi zouden we voor het eerst sinds begin vorig seizoen nog eens drie matchen op rij kunnen winnen. Opvallend is dat we toen ook 9/9 pakten, door onder meer een 4-3 thuiszege tegen Union. Het wordt bovendien uitkijken of man in vorm Sayyadmanesh zijn sterke reeks van de voorbije twee weken (2 goals, 2 assists) kan verderzetten.

Union Saint-Gilliose

Union voert momenteel het klassement aan met 56 punten. De Brusselaars boekten al 16 overwinningen, speelden 8 keer gelijk en verloren slechts 2 wedstrijden. Bovendien beschikken ze met amper 15 tegendoelpunten over de beste verdediging van de competitie.

Afgelopen weekend won Union van Antwerp met 2-1. De eerste helft verliep gesloten en leek op een 0-0-ruststand af te stevenen, tot Promise David daar anders over besliste. Na balverlies bij Antwerp haalde de spits vanuit een scherpe hoek uit. Via een verdediger en de paal belandde de bal in doel: 1-0 bij de rust. Na de pauze nam Antwerp het initiatief over, wat in de 51e minuut de gelijkmaker opleverde. De match werd nog opgeschud door een stevige botsing tussen David en Foulon; die laatste verliet het veld op een brancard. In blessuretijd trok Union toch aan het langste eind. Wingback Khalaili bracht de bal voor doel, waarna verdediger Sykes in de 91e minuut de 2-1 binnenkopte.

Union startte met de volgende elf (3-5-2): Chambaere, Mac Allister, Burgess, Sykes, Khalaili, Zorgane, Ait El Hadj, Van De Perre, Smith, Fuseini, David.

De heenmatch

De heenwedstrijd vond plaats op de negende speeldag in het Dudenpark. De eerste helft verliep gelijkopgaand. De eerste grote kans was voor Westerlo. Sayyadmanesh zette Reynolds met een hakje alleen voor doelman Scherpen, die redding bracht. Voor rust vond Union moeilijk een antwoord op de stevige organisatie van de bezoekers.

Na de pauze nam Union meer initiatief. Jungdal voorkwam eerst nog de openingsgoal met een redding op een poging van Sykes. In de 63e minuut stopte hij knap een kopbal van dezelfde verdediger, maar in de herneming kon David de 1-0 in doel werken. Hierna hield Union de controle over de wedstrijd. Een kwartier voor het einde verloor Rommens de bal aan Union verdediger Patris, die Giger alleen voor Jungdal bracht. Hij rondde af en legde zo de 2-0 einstand vast.

Wist je dat…

• Roman Neustädter zondag zijn honderdste wedstrijd in het shirt van Westerlo kan spelen.
• We sinds het seizoen 2017-2018 al 26 keer tegen Union speelden. Union won 14 van die duels, wij 6, en 6 wedstrijden eindigden in een gelijkspel.
• De eerste ontmoeting tussen beide clubs plaatsvond in tweede klasse tijdens het seizoen 1996-1997. Westerlo won toen beide wedstrijden.
• Zowel Edisson Jordanov (Westerlo: 2021–2025|Union: 2020–2021) als Mathias Fixelles (Westerlo: 2022–2026|Union: 2016–2021) voor beide ploegen uitkwamen en zelfs met beide clubs kampioen werden in tweede klasse.