KVC Westerlo – Sporting Charleroi

Na de sneeuwpret van vorig weekend op Antwerp, ontvangen we zondagavond in ‘t Kuipje Charleroi op (hopelijk) een groene grasmat. Bij winst springen we over de Zebra’s, en klimmen we naar de 9^e plaats in het klassement. Supporters op post en schreeuw onze Kemphanen naar de overwinning!

KVC Westerlo

Over de wedstrijd van afgelopen weekend zullen we nog lang praten. Niet alleen omdat we voor het eerst sinds 2002 nog eens wonnen op den Bosuil, maar ook door het sneeuwtapijt waarop er werd gevoetbald. Coach Charaï veranderde voor de wedstrijd zijn opstelling op een aantal plaatsen: Nacho Ferri keerde na bijna twee weken blessureleed terug in de basis. Nsiala debuteerde en verving de Ourega. Sydorchuk kwam in de plaats van Haspolat en centraal achterin nam onze ervaren rot Neustädter de plek in van Lapage. De wissels pakten goed uit: onze Kemphanen waren de hele wedstrijd de betere en wonnen verdiend. De meegereisde supporters, op hun jaarlijkse carnavalsverplaatsing, beleefden een onvergetelijke namiddag.

Na afloop van de match was Charaï tevreden: “Vandaag echt een dikke pluim aan de jongens. Het waren niet de ideale weersomstandigheden, maar ik vond ons toch het beste er in acteren.” Ook Neustädter keek met een knipoog terug op de winterse omstandigheden: “Het werd steeds moeilijker om te voetballen. Op het einde leek ik wel een sneeuwman.”

Bij het begin van de 26^e speeldag staan de troepen van Charaï 10^e in het klassement met 31 punten. Voor de wedstrijd van zondag keren Haspolat en Ourega terug uit schorsing. Onze coach beschikt hierdoor over een grotere kern dan vorig weekend. Charaï kijkt in elk geval vooruit: “We hebben heel veel ambitie. We hebben een heel jonge groep, en we werken elke week om stabieler te zijn.”

Royal Charleroi Sporting Club

Op dit moment staat Charleroi 8^e in de stand met 33 punten, twee punten meer dan Westerlo. Afgelopen weekend verloren ze met 2-3 van KAA Gent. Na 11 minuten kwamen ze al op achterstand door een goal van Ito. Een kwartier na de rust verdubbelde Gent de score via een kopbal van Dean. Niet veel later scoorde Charleroi verdediger Keita op assist van Pflücke de aansluitingstreffer. De 1-2 stond nog maar net op het scorebord, toen Titraoui in zijn eigen zestienmeter ongelukkig een penalty veroorzaakte. Deze strafschop was een koud kunstje voor Dean, die zijn tweede goal van de avond scoorde. Op het einde probeerden de spelers van trainer Hans Cornelis nog iets te forceren, maar verder dan de 2-3 van Ousou kwamen ze niet. Dit betekende hun derde verlies op rij. Hopelijk bezorgen onze Kemphanen Charleroi zondag een vierde opeenvolgende nederlaag!

De Zebra’s hebben zondag normaalgezien een volledig fitte kern. Enkel hun linksachter Jules Gaudin is geschorst. Hij kreeg 2 weken geleden in de match tegen Cercle Brugge rechtstreeks rood voor een elleboogstoot. Een aantal spelers om zondag in de gaten te houden zijn: doelman Martin Delavallée (5 clean sheets), centrale verdedigers Ousou en Keita, middenvelder Patrick Pflücke (3 goals, 7 assists), Parfait Guiagon (8 goals, 3 assists) en spits Aurelien Scheidler (6 goals, 2 assists).

De heenmatch

De heenwedstrijd vond plaats op 8 november in het Stade du Pays de Charleroi. Die avond toonden de Zebra’s zich op alle vlakken scherper dan onze Kemphanen. In het eerste halfuur ontsnapten we drie keer aan een achterstand, telkens doordat een Charleroi-speler in onze buitenspelval trapte. Vlak voor de rust kon Titraoui toch de 1-0 op het scorebord zetten door de bal knap in de linkerbovenhoek te krullen.

Na de pauze kwamen onze spelers met nieuwe moed uit de kleedkamer. Ferri en Yow testten doelman Koné, die die avond de voorkeur kreeg op huidig nummer 1 Delavallée, maar zonder succes. In de 70e minuut slalomde Pflücke door onze defensie en legde hij de bal panklaar voor Scheidler, die eenvoudig de 2-0 voorbij Jungdal trapte. Hierna had Charleroi de volledige controle over de wedstrijd. Alleen dankzij een sterke Jungdal bleef het bij 2-0. Eerst redde hij knap op een poging van Pflücke, daarna haalde hij een tegenvoetse kopbal met een geweldige reflex uit zijn doel. In de slotfase troffen de Zebra’s ook nog het doelhout. De score kon die avond zeker hoger liggen dan 2-0. Hopelijk zijn onze Kemphanen de heenmatch niet vergeten en nemen ze zondag revanche.

Wist je dat…

• Westerlo en Charleroi al 46 keer tegen elkaar speelden. We wonnen 15 wedstrijden, speelden er 12 gelijk en verloren 18 keer.
• We sinds het seizoen 2022-2023 niet meer hebben gewonnen van Charleroi. Toen pakten we een 2-3-zege dankzij doelpunten van Reynolds, De Cuyper en Vaesen.
• Het zelfs van het seizoen 2015-2016 geleden is dat we thuis nog eens konden winnen tegen de Zebra’s. Het werd toen 2-0, dankzij twee goals van Frédéric Gounongbe.
• Charleroi dit seizoen uitkwam in de voorrondes van de Conference League. Daar namen ze het op tegen het Zweedse IF Hammarby. Over twee wedstrijden verloren ze met 1-2.
• Verschillende spelers zowel de kleuren van Westerlo als Charleroi verdedigden, onder wie clublegende Toni Brogno (Westerlo: 1997–2000 & 2002–2004|Charleroi: 2004–2006) en voormalig jeugdproduct Daan Heymans (Westerlo: 2016–2018|Charleroi: 2022–2025).

Scheidsrechter

Kevin Van Damme leidt deze wedstrijd. Hij wordt geholpen door lijnrechters Lennert Jans en Tom Vanpoucke, terwijl Wim Smet vierde official zal zijn. Vanuit Tubeke volgt Erik Lambrechts de match als VAR. Op de 8^e speeldag dit seizoen floot Van Damme onze thuiswedstrijd tegen Standard Luik, die we met 0-2 verloren. Hij deelde dit seizoen al 82 gele kaarten uit. Daarnaast stuurde hij al 4 keer een speler weg met een tweede gele kaart en 2 keer gaf hij rechtstreeks rood. Hij floot ook al 5 penalty’s.