R. Antwerp F.C. – KVC Westerlo

Zondagnamiddag om 16u trekken we naar den Bosuil voor het duel met Royal Antwerp FC. Zowel The Great Old als onze Kemphanen verloren hun vorige wedstrijd met 0-4. Wij deden dit vorig weekend tegen STVV, terwijl Antwerp in de halve finale van de beker werd uitgeschakeld door Anderlecht.

KVC Westerlo

De troepen van coach Charaï staan momenteel twaalfde in het klassement. Door de nederlaag van vorig weekend sprong Zulte Waregem opnieuw over ons. Voor deze wedstrijd missen we twee spelers door schorsing. Dylan Ourega kreeg vorige week twee gele kaarten en dus rood, terwijl kapitein Doğucan Haspolat zijn vijfde gele kaart van het seizoen pakte.

In aanloop naar deze wedstrijd schoven coach Charaï en Haspolat aan voor een persconferentie met enkele kinderen. Dat leverde heel wat leuke verhalen op. Zo blijken Koen Vanlangendonck en Emin Bayram de grappenmakers, terwijl Haspolat de DJ van de ploeg is. Daarnaast vertelde onze trainer dat zijn vader zijn grote idool is. “De speler waar ik het meeste naar keek, was Zidane. Echt een leuke voetballer om naar te kijken”, aldus Charaï.

“Ik hoop dit seizoen nog sterke resultaten neer te zetten en het mooi af te sluiten.”, antwoordde Haspolat op de vraag naar de ambities voor de rest van het seizoen. Hij hoopt nog zo hoog mogelijk te eindigen. Ook Charaï kijkt vooruit. Hij wil graag beter doen dan vorig jaar. “En dan zien we wel in welke play-offs we terechtkomen,” besluit de coach.

R. Antwerp F.C.

Vorig weekend ging Antwerp in de competitie met 2-0 onderuit op bezoek bij KV Mechelen. De thuisploeg nam al na 11 minuten de leiding. In de tweede helft verdubbelde Keano Vanrafelghem de score, hierop vond het stamnummer 1 geen antwoord meer. Het betekende hun derde nederlaag in vijf wedstrijden. Na de zware 0-4 thuisnederlaag in de beker van afgelopen donderdag heeft Antwerp op zes matchen zelfs vier keer verloren. The Great Old zal zondag zeker deze mindere reeks willen stoppen. Onze Kemphanen zijn dus maar beter meteen bij de les vanaf de eerste minuut.

Ondanks de rode kaart die Antwerp-verdediger Yuto Tsunashima donderdag kreeg, mag hij zondag gewoon aantreden. Op den Bosuilhebben ze wel enkele geblesseerden. Zo ontbreekt de Argentijnse smaakmaker, Mauricio Benítez, op het middenveld. Ook verdediger Rein Van Helden mist de wedstrijd door een hamstringblessure. Een paar spelers om zondag in het oog te houden zijn: doelman Taishi Brandon Nozawa (4 clean sheets), toptalent op het middenveld Xander Dierckx, Gyrano Kerk (2 doelpunten, 4 assists), Thibo Somers (4 doelpunten, 3 assists) en kapitein Vincent Janssen (7 doelpunten, 4 assists).

De heenmatch

Voor de heenwedstrijd moeten we terug naar 30 augustus 2025. Die avond stuurden de Kemphanen Antwerp met een 2-0-nederlaag terug naar Deurne-Noord. Een van de absolute uitblinkers was Isa Sakamoto. Telkens wanneer de Japanner aan de bal kwam, dreigde er gevaar. In de 28e minuut opende hij dan ook verdiend de score na een flipperkastmoment voor het Antwerpse doel. Vlak voor rust trof Nacho Ferri nog de paal met een stevige kopbal.

Na de pauze werd het stamnummer 1 sterker, maar ze konden Andreas Jungdal niet bedreigen. Na 20 minuten in de eerste helft kreeg Antwerp een penalty door ongelukkig hands van onze verdediger Seiji Kimura. Ook dit vormde geen probleem voor Jungdal, die de penalty stopte en zo de Kemphanen op voorsprong hield. Even later besliste Arthur Piedfort de wedstrijd met de 2-0, na knap voorbereidend werk van Josimar Alcócer. Deze goal was de genadeklap voor Antwerp. Deze nederlaag was de eerste keer dat The Great Old dit seizoen verloor.

Wist je dat…

• KVC Westerlo al 23 keer tegen Antwerp speelde. Daarvan wonnen onze Kemphanen 11 wedstrijden, speelden ze er 6 gelijk en gingen ze 6 keer onderuit.
• Antwerp legende Patrick Goots is de topschutter in dit onderlinge duel met 6 doelpunten. Voor Westerlo scoorde Toni Brogno het vaakst, met 3 goals.
• Onze vorige wedstrijd op de Bosuil eindigde in 3-2. Antwerp scoorde de winnende treffer pas in de 97e minuut via een strafschop.
• De duurste speler op het veld is Antwerp-verdediger Zeno Van Den Bosch, met een waarde van 8 miljoen euro. Voor Westerlo is dat Bayram, die 4 miljoen euro waard is.
• Verschillende spelers voor zowel Westerlo als Antwerp speelden: denk hierbij maar aan Antwerp icoon Francis ‘Cisse’ Severeyns (Westerlo: 2001-2002|Antwerp: 1984-1988, 1992-1997) en Nader Ghandri (Westerlo: 2018-2021|Antwerp: 2017-2018)

Scheidsrechter

Bert Verbeke leidt zondag de wedstrijd in goede banen. Eerder floot hij al drie wedstrijden van Westerlo. Voor het eerst was dat vorig seizoen tijdens de Europe play-offs, toen onze Kemphanen met 2-2 gelijk speelden tegen KV Mechelen. Dit seizoen kwamen we Verbeke al twee keer tegen: eerst tijdens onze 3-1 thuisoverwinning tegen Zulte-Waregem, en later op verplaatsing bij RSC Charleroi, waar we met 2-0 verloren.

In deze duels deelde Verbeke slechts twee gele kaarten uit aan Westerlo-spelers en kende hij ons één penalty toe. Aan de andere kant kregen vier tegenstanders een gele kaart, en floot hij geen penalty in ons nadeel. Een rode kaart gaf hij nog nooit aan een Westerlo-speler.

Verbeke wordt bijgestaan door lijnrechters Yves De Neve en Martijn Tiesters, terwijl Jasper Vergoote als vierde official fungeert. De VAR wordt bemand door Quentin Pirard.